此前，澳大利亚国防部29日证实，一架参与美澳等国联合军演的军用直升机28日晚在澳大利亚昆士兰州林德曼岛附近海域坠海，机上4名人员失踪，搜救工作仍在进行。

马尔斯31日称，救援人员最初抱着找到四名机组人员的渺茫希望，但在发现飞机“大量残骸”后，这些希望都破灭了。

报道称，至少三个国家的军队与警方一起寻找4名失踪机组人员。澳大利亚国防军司令安格斯·坎贝尔表示，当局将尽一切努力寻找尸体并打捞残骸。

据澳大利亚广播公司29日报道，“护身军刀”2023军事演习因坠机事故暂停。澳媒报道称，该军演是澳大利亚和美国之间的双边联合军事演习，始于2005年。今年，此项军演已扩大到13个国家3万名军人参与，是规模最大的一次。